在现代软件开发中，XML文件因其结构化和可扩展性而被广泛使用。尽管JSON在某些实现中逐渐取代了XML，但直接操作XML文件在某些情况下仍然非常有用，甚至是必要的。对于Java开发者来说，通常通过DOM解析器与XML文档进行交互，但在处理大型文件时，使用专门设计的程序来操作XML文档会更加高效。
虽然在某些特殊情况下，可以使用简单的文本编辑器来处理小型文档，但大型文档的处理则需要更专业的工具。幸运的是，有免费的软件如XML Copy Editor可以满足需求。
在参与的一个项目中，通过SOAP调用与供应商软件进行通信。有时，供应商软件的表现并不如预期，数据可能会被损坏，需要修复。由于无法通过客户端UI来处理这个问题，选择直接操作XML数据，然后通过SOAP调用将其返回给供应商系统。这个过程涉及到多个数据片段，这些数据片段根据地理位置（例如州）进行划分。这些文件可能达到10MB大小，包含所有50个州的条目。根据经验，XML Copy Editor在处理大型文件时从未遇到过困难，这为工作带来了极大的便利。
在接下来的段落中，将不仅介绍XML Copy Editor，还会提供一个关于XML/XSLT/XPath的快速教程。以下是一个简化的XML文件示例，它代表了通常处理的文件类型：
<Header1>
<Header2>
<Detail>
<State>
<Name>Missouri</Name>
</State>
<SubDetail>
<Premium>500</Premium>
</SubDetail>
</Detail>
<Detail>
<State>
<Name>Kansas</Name>
</State>
<SubDetail>
<Premium>600</Premium>
</SubDetail>
</Detail>
</Header2>
</Header1>
通常，在XML Copy Editor中打开文件后的第一个操作是执行“XML → Pretty Print”功能（F11），因为文件通常用于系统间的通信，而不是为了人类阅读。“Pretty Print”功能会格式化文档，添加适当的换行和缩进，使其更易于阅读和解释。
为了找到需要更改的数据，使用XPath。在这个例子中，寻找的是密苏里州的“Premium”元素。从访问“Pretty Print”的同一个菜单中，还可以访问“XML → Evaluate XPath…”（F9），这会弹出一个包含单个文本输入字段的模态对话框。输入的XPath语句是：
\Header1\Header2\Detail\SubDetail\Premium
这个XPath语句相当直接，简单地说，它要求返回所有具有“Header1 → Header2 → Detail → SubDetail → Premium”祖先的节点。然而，这将返回密苏里州和堪萨斯州的两个“Premium”节点，这不是想要的。记住，每个XPath语句都有可能返回多个结果；开发者需要使语句足够精确，以返回所需的结果。换句话说，每个XPath语句都在请求，“给所有满足这个条件的元素。”因此，以以下方式细化这个语句：
\Header1\Header2\Detail\SubDetail\Premium[../../../@State='Missouri']
这个语句的末尾添加的“[../../../@State='Missouri']”可能有点令人困惑，但它是XPath中非常有价值的一部分。“@State='Missouri'”是一个限定符，表示返回“State”节点的值等于“Missouri”的“Premium”元素。如果“State”节点是“Premium”的子节点，那么语句将如下所示：
\Header1\Header2\Detail\SubDetail\Premium[@State='Missouri']
然而，由于“State”节点在祖先链上的位置更高，并且是XPath中的一个元素（第二个“Policy”节点）的兄弟节点，限定符必须“回退”以确定XML中“State”节点的位置。限定符中的每个“../”都是向上一步。可以将其视为类似于Windows命令行中的“cd..”。 现在已经找到了想要更改的数据，必须对其进行更改。XPath本身无法做到这一点，但使用XPath结合XSLT可以实现目标。XSLT通过读取在单独的XSLT文件中定义的“模板”规则来“转换”XML文档。XSLT文件的格式与XML非常相似。可以在XML Copy Editor中创建一个XSLT文件，如下所示：
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<xsl:stylesheet version="1.0" xmlns:xsl="http://www.w3.org/1999/XSL/Transform">
<xsl:template match="node()|@*">
<xsl:copy>
<xsl:apply-templates select="node()|@*"/>
</xsl:copy>
</xsl:template>
<xsl:template match="\Header1\Header2\Detail\SubDetail\Premium[@State='Missouri']">
100
</xsl:template>
</xsl:stylesheet>
然后，从菜单中启动“XML → XSL Transform…”（F8）操作。这会弹出一个打开文件对话框，从中选择刚刚定义的XSL文件。这将生成一个新的XML文档，内容如下：
<Header1>
<Header2>
<Detail>
<State>
<Name>Missouri</Name>
</State>
<SubDetail>
<Premium>100</Premium>
</SubDetail>
</Detail>
<Detail>
<State>
<Name>Kansas</Name>
</State>
<SubDetail>
<Premium>600</Premium>
</SubDetail>
</Detail>
</Header2>
</Header1>
这是如何工作的呢？在XSL文件中定义了两个“模板”。模板将规则应用于指定的XML。在这种情况下，第一个模板指示将整个XML复制到输出文件中。第二个模板指示将指示的XPath节点的值更改为定义的值。