实体框架（Entity Framework）是.NET框架中一个重要的数据访问技术，它提供了一种面向对象的方式来处理关系型数据库中的数据。这种技术的核心在于将数据库的逻辑架构映射到应用程序中，使得开发者能够以面向对象的方式操作数据，而不必直接处理底层的数据库表和字段。
在传统的关系型数据库架构中，表的属性通常是硬编码到应用程序中的。这意味着，如果数据库的架构发生改变，应用程序也需要相应地进行修改。这种做法的缺点是显而易见的：它限制了应用程序的灵活性和可维护性。每当数据库结构需要更新时，开发者都必须手动更新应用程序代码，这不仅增加了工作量，也增加了出错的风险。
为了解决这个问题，实体框架应运而生。它通过维护逻辑架构到物理架构的映射，定义了数据在磁盘上的结构和存储方式。这样，数据库系统和客户端的数据访问机制就被隔离开来，因为数据库按照逻辑架构指定的方式暴露数据。
微软首次发布实体框架是在.NETFramework 3.5 Service Pack 1和Visual Studio 2008 Service Pack 1中，发布日期为2008年8月11日。这个版本的实体框架为开发者提供了一种新的数据访问方式，它允许开发者通过定义实体类来映射数据库表，并通过对象关系映射（ORM）技术来操作数据。
随后，在2010年4月12日，微软发布了.NET4.0，其中包含了第二个版本的实体框架。这个版本的实体框架在原有基础上进行了改进和增强，提供了更加丰富的功能和更好的性能。
通过使用实体框架，开发者可以更加专注于业务逻辑的实现，而不必过多关注底层的数据访问细节。这不仅提高了开发效率，也使得应用程序更加易于维护和扩展。
实体框架的核心组件包括：
下面是一个简单的示例，展示了如何使用实体框架定义一个实体类并进行基本的数据操作：
public class Product
{
public int ProductId { get; set; }
public string Name { get; set; }
public decimal Price { get; set; }
}
public class ProductContext : DbContext
{
public DbSet<Product> Products { get; set; }
}
// 使用数据上下文进行数据操作
using (var context = new ProductContext())
{
var product = new Product { Name = "Laptop", Price = 999.99m };
context.Products.Add(product);
context.SaveChanges();
}