在为小型企业创建新的软件应用、网站或移动应用时，通常需要一些创意材料，如标志、网页设计或用户界面，这时就需要与设计专业人士合作。
在要求一位或多位设计师提交设计之前，应该花时间编写一个扎实的设计规范，有时也称为设计简报或创意简报。收到的设计质量将反映简报的质量。
简报的艺术在于提供足够的信息以激发设计师的灵感，同时避免无意中植入限制或偏见他们创造力的想法。
解释正在设计的内容以及可能的原因。它将如何使用，由谁使用？从哪里开始，终点线是什么样子？尽可能具体，例如“用于名片和信封的标志”，或“监控站的控制面板”。
介绍客户及其业务性质。考虑隐藏客户的身份。这并不是因为担心设计师会联系客户，而是因为设计师可能会遇到可能会引导设计走向错误方向的信息；例如看到客户讨厌的旧标志或网页设计。
向设计师介绍品牌，特别是如果品牌已经建立得很好。客户的logo包含哪些颜色？包括有关客户行业的任何相关信息，甚至是竞争对手。
列出所有已建立的限制以避免浪费时间。声明网站设计必须为高对比度以便于可访问性，或宽度不得超过960像素，将使设计师专注于实际可行的设计。
向设计师介绍设计的目标和目标市场。提供任何可用的人口统计数据（如果适用）。是否有需要遵守或避免的颜色或调色板？或其他特征，如“客户喜欢/讨厌圆角”。谨慎选择措辞。提到客户讨厌圆角将有助于在开始之前就排除这些设计，但说客户喜欢它们可能会导致25个设计，每个都有圆角。
“不知道想要什么，但当看到它时会知道”是一个令人惊讶的常见悖论。设计应该传达什么价值、感觉或信息？是否有需要考虑或避免的主题。考虑使用隐喻或比较来表达难以捉摸的特征。
“像苹果广告中的Mac家伙，但不那么讨厌”，“更像披头士而不是滚石”，或“吸烟，但不吸入”。
提供灵感来源。这应该与预期的多样性一样多样化。如果“维多利亚的秘密网站”是唯一提到的来源，可能会收到类似于维多利亚的秘密网站的设计。如果指定了五个不同的服装网站，每个都有自己的风格，设计师将被迫了解客户的偏好，而不会固定在一种特定的风格上。
如果可能的话，详细说明客户喜欢每个网站的什么或为什么：一个网站的排版，另一个网站的氛围，第三个网站的比例。注意任何例外：“喜欢颜色，但感觉压抑”。
提供每个设计必须包含的元素。如果使用占位符，它们应该在颜色和比例上类似于最终内容。对于图形设计，提供任何肯定会出现的文字，如电话号码或电子邮件地址。要求任何段落文本被希腊化，或直接引导他们访问http://lipsum.com，这样评估者就不会被内容分心。
如果设计将/应该包含照片、标记或绘图，提供设计师被允许使用的形象集合，并明确指出不允许使用其他图像。这使设计师专注于布局而不是图像选择，同样使客户专注于设计而不是照片。
评估是另一个话题，但无论是由委员会、老板、最终用户还是第三方评估和决定设计，现在避免任何可能的偏见或影响，将避免以后的头痛。