台积电：全球AI芯片制造的领导者

在自动驾驶汽车和像GPT-3这样的语言模型等技术进步的背后，有一个企业的身影不可忽视。台湾半导体制造公司（TSMC）制造了当今所有尖端人工智能（AI）处理器，包括谷歌、AMD、亚马逊、微软和英伟达的产品。现代AI的发展依赖于这些专门的处理器，它们推动了过去十年中每一个关键的发展。

不为人知的关键企业

尽管对电子行业至关重要，但公众对TSMC仍然知之甚少。《时代》杂志将其评为“可能从未听说过的世界上最重要的公司”。然而，其芯片制造设施，或称为“晶圆厂”，位于台湾西海岸，距离中国大陆仅110英里。随着两国紧张关系的升级，许多分析师认为未来十年内可能爆发战争。

半导体行业的集中

国际和复杂的半导体供应链意外地集中在某些地方。例如，荷兰的ASML是制造先进半导体所需的强烈紫外线光刻设备的独家供应商。

英伟达备受期待的下一代AI处理器H100，采用4纳米晶体管，准备推动AI行业的前进。全球几乎所有AI研究团队都打算尽快采用这款新芯片。多年来，TSMC在半导体供应链中与数十家企业建立了牢固的关系，包括芯片设计公司如英伟达、设备制造商如ASML，以及EDA软件供应商如Cadence。

大联盟

被称为TSMC的“大联盟”是其霸权地位的另一个方面。TSMC为这些企业使用的技术流程制定了严格的指导方针。这些公司网络反过来按照TSMC的标准制造产品；他们别无选择，因为遵守TSMC的程序对他们的生存至关重要。

TSMC是如何变得如此强势的？为什么其他企业很难做到TSMC所做的事情？芯片生产涉及大量的前期资本投资，复杂的芯片制造需要持续的数十亿美元的研发支出。TSMC在2021年宣布，他们将在三年内分散1000亿美元的巨额投资。最近，该公司投资了200亿美元建设一个单一的制造设施（晶圆厂），即传说中的Fab 18，他们在那里制造最尖端的芯片，如英伟达的H100 AI处理器。