在现代家居生活中，自动化技术的应用越来越广泛。其中，X10 Industries生产的Firecracker无线控制单元，以其小巧的尺寸和便捷的安装方式，受到了许多用户的青睐。Firecracker通过一个火柴盒大小的设备，插入串行端口，无线传输命令至接收单元，该接收单元再通过家庭的AC电源线路将信号传输给所有其他X10控制模块。
X10系统包括多种类型的模块，其中最主要的是灯光控制器和电器控制器。该系统可以支持16个家庭代码，每个家庭代码下可以有16个控制器，总共可以控制256个设备。每个单独的控制器可以通过旋转开关设置到特定的家庭和单元代码。
系统可以发送多种不同的命令，包括开、关、调暗、调亮、全灯开、全灯关和全控制器关。开和关信号是发送到特定的家庭和单元代码，这将使该控制器进入监听模式，然后它将响应调暗和调亮命令，这些命令没有提供目标。每次调暗或调亮命令大约会造成5%的差异。全灯开和全灯关命令只针对家庭代码，这将导致所有具有该家庭代码的灯光控制器（最多16个）相应地响应。最后，全控制器关命令将关闭该家庭代码下的所有灯光和电器模块。
Firecracker并不依赖常规的串行通信，而是通过RTS和DTR信号线驱动，这些信号线同时也提供电源。命令帧非常简单，仅由5个字节组成。初始化设备是通过将RTS/DTR线设置为低电平一段时间，然后再次将它们都设置为高电平，之后开始发送消息。发送位的过程包括从两条线都为高电平开始，将DTR设置为低电平表示开位，将RTS设置为低电平表示关位。在这两种情况下，必须至少延迟500微秒才能将同一线再次设置为高电平。这个过程一直持续到整个5个字节被发送出去。
家庭代码和单元代码的设置对于系统的正常工作至关重要。例如，家庭代码A对应于十六进制的0x60和0x64，分别用于控制1-8单元和9-16单元。值得注意的是，当目标控制器位于9-16单元时，家庭代码的第2位会被打开。
命令代码用于控制设备的具体操作。例如，调暗命令的十六进制代码为0x98，调亮命令的十六进制代码为0x88。全灯开命令的十六进制代码为0x90，全灯关命令的十六进制代码为0xA0，全控制器关命令的十六进制代码为0x80。
每个消息的格式包括2个头部字节、1个家庭代码、1个单元代码/功能/命令和1个尾部字节。头部字节始终为0xD5,0xAA，尾部字节始终为0xAD。
要使用Firecracker，只需要几个函数即可实现其功能。首先，通过调用Open()函数并传入所需的COM端口字符串（例如"COM1"）来打开COM端口。VC6和VS.NET的演示项目都已包含在内。
void Open(LPCSTR pszComPort); // "COM1", "COM2", etc...
void Close(); // Releases the COM port
void TurnOn(char cHouseCode, int nUnitCode); // Turns on a unit. House code is the letter from A thru P
void TurnOff(char cHouseCode, int nUnitCode); // Turns of a unit
void Dim(); // Dims the last unit turned on by about 5%
void Brighten(); // Same as Dim() but brightens instead
void AllLightsOn(char cHouseCode); // Turns all lights on in a house code. Up to 16 controllers
void AllLightsOff(char cHouseCode); // Turns all lights off
void AllUnitsOff(char cHouseCode); // Turns all light and appliance controllers off