编程语言是软件开发的基础。传统上，程序员需要通过编写文本代码来实现程序的逻辑。随着技术的发展，出现了许多基于图形界面的编程环境，如Visual Studio、Netbeans和Qt Creator等，它们通过提供可视化的代码编辑器来提高开发效率。然而，这些环境仍然需要程序员处理文本代码。
除了文本编程语言，还有一类称为视觉编程语言（VPLs）的工具，它们使用图形化的方式来创建程序，而不是手动编写代码。视觉编程语言通常用于特定领域的编程，如Alice、Scratch和LabView等。这些语言通过图形界面与用户交互，使得程序构建过程更加直观和易于理解。
无编码编程技术（PWCT）是一个视觉编程语言框架，它包含了多种视觉编程语言，旨在推动视觉编程语言的发展，使其能够被专业和主流程序员使用。PWCT不同于其他基于拖放方法的视觉编程语言，它采用了一种新的编码模拟方法（CSM）。
使用CSM，应用程序的构建是通过与视觉组件的持续交互来完成的。这些视觉组件是步骤树的生成/更新结果，步骤树描述了正在开发的程序。用户不需要直接处理文本代码，代码生成过程由视觉组件在后台管理，以隐藏复杂性并提供易于学习和使用的工具。程序的可视化表示使用传统的GUI控件（如树形视图、标签、文本框、列表框等）来实现高性能。
当运行PWCT时，默认的项目是“Start.SSF”。通过时光机工具，可以在应用程序构建过程中向前或向后移动。例如，可以使用时光机的滑块在构建过程中的任何点运行程序。
甚至可以在过去的某个点（应用程序构建过程中的某个点）运行程序。例如，在创建按钮事件处理程序之前运行应用程序。可以看到，点击按钮并不会关闭应用程序。
然后，可以向前移动并返回到现在。当在现在的时间框架中运行应用程序时，会发现点击按钮将会关闭应用程序。
时光机工具在教育领域具有重要意义，尤其是当向新程序员介绍使用PWCT的视觉编程时。此外，它还可以用于PWCT程序的调试，帮助发现错误。
PWCT是一个免费开源项目，始于2005年12月，第一个完整版本于2008年发布。PWCT的最新版本是2011年发布的PWCT 1.8（Smart），其中最先进且引人注目的新功能就是本文介绍的时光机。
要获取更多关于PWCT的资源，可以访问项目主页。要测试时光机工具，可以下载PWCT（免费开源）。
时光机工具不仅可以在教育和调试中发挥作用，它还可以帮助用户更深入地理解程序的构建过程。通过播放项目作为电影，用户可以逐步了解如何创建视觉源代码。播放过程将从第一步开始，将看到如何创建/生成步骤树中的每一步，从使用组件浏览器窗口选择组件开始，到进入交互页面输入数据。
将看到每个交互过程的结果，每次交互过程后，新步骤将生成到步骤树中。