在数据库操作中，经常需要从不同的表中获取数据并将其合并为一个结果集。SQL提供了一种非常有用的机制来实现这一点，那就是 UNION 和 UNION ALL 操作。本文将详细介绍这些操作的用法和区别。
UNION 操作用于将两个或多个 SELECT 语句的结果合并为一个结果集。与 JOIN 不同，UNION 不是将不同表的列合并，而是将不同表的行合并。合并后的结果会去除重复的行。以下是 UNION 操作的基本语法：
SELECT columnlist FROM table1
UNION
SELECT columnlist FROM table2
要使用 UNION 合并两个表，需要满足以下要求：
例如，如果想要列出所有产品类别和子类别，可以使用 UNION 操作来实现：
SELECT C.Name FROM Production.ProductCategory AS C
UNION ALL
SELECT S.Name FROM Production.ProductSubcategory AS S
这样，就得到了一个合并的名称列表。但是，如果想要区分哪些是类别名称，哪些是子类别名称，可以添加一个新列来指示类别类型：
SELECT 'category', C.Name FROM Production.ProductCategory AS C
UNION ALL
SELECT 'subcategory', S.Name FROM Production.ProductSubcategory AS S
UNION 和 UNION ALL 的主要区别在于 UNION 返回的是合并结果中的唯一行，而 UNION ALL 返回的是所有行，包括重复的行。例如：
SELECT person.Address.City FROM person.Address
这个查询返回了 19614 行。如果使用 UNION 操作：
SELECT person.Address.City FROM person.Address
UNION
SELECT person.Address.City FROM person.Address
这个查询返回了 575 行，这是表中唯一的城市名称的数量。如果使用 UNION ALL：
SELECT person.Address.City FROM person.Address
UNION ALL
SELECT person.Address.City FROM person.Address
这个查询返回了 39228 行，即城市名称的完整集合的两倍。
假设管理层想要一个合并的人员、供应商和商店名称的列表，可以通过创建三个单独的查询，然后使用 UNION 操作将它们组合起来。然后可以对列表进行排序：
SELECT 'Person' AS Source, FirstName + ' ' + LastName AS Name FROM person.Person
UNION
SELECT 'Vendor', Name FROM Purchasing.Vendor
UNION
SELECT 'Store', Name FROM Sales.Store
ORDER BY Name;
乍一看，可能认为 ORDER BY 子句只适用于最后一个 SELECT 语句，但实际上它适用于 UNION 返回的所有结果。数据库引擎首先处理所有的 UNION 语句，然后是 ORDER BY。
如果对处理顺序有疑问，可以使用括号 “()” 来控制求值顺序，就像可以在表达式中做的那样。以下是带有括号的一般语句：
(
SELECT 'Person' AS Source, FirstName + ' ' + LastName AS Name FROM person.Person
UNION
SELECT 'Vendor', Name FROM Purchasing.Vendor
UNION
SELECT 'Store', Name FROM Sales.Store
)
ORDER BY Name;