在数字时代，数据安全的重要性日益凸显。为了保护敏感信息，需要一种设备来安全地管理和保护数字密钥。硬件安全模块（HSM）就是这样一种设备，它提供了审计、防篡改和加密等功能。然而，硬件设备的采购、安装、升级和维护都需要成本和工作量。这时，Azure Key Vault应运而生，它提供了HSM的安全性，却无需用户亲自进行设置和维护。
Azure Key Vault使用行业标准的算法、HSM和密钥长度来保护存储在其内部的所有内容。这些HSM通过了联邦信息处理标准（FIPS）的二级验证。微软提供了一个安全的接口，让用户可以安全地访问HSM设备。为了进一步确保密钥的完整性，用户甚至可以在HSM内部生成密钥。微软无法访问或提取密钥，应用程序也无法直接访问密钥。相反，需要使用Azure命令行界面（CLI）、门户或PowerShell作为接口。
Azure Key Vault简化了创建和管理用于加密数据的密钥的过程。它还可以用于证书管理，使可以轻松地提供、管理和部署安全套接字层/传输层安全（SSL/TLS）。
Azure Key Vault支持三种类型的数据：
当应用程序的机密在Azure Key Vault中集中存储时，可以更容易地控制它们的分发。应用程序开发者不再需要将安全信息存储在应用程序中，因此也不需要将这些信息作为代码的一部分。
除非用户或应用程序具有适当的身份验证和授权，否则无法访问Azure Key Vault。身份验证通过Azure Active Directory进行，以建立调用者的身份。授权决定了调用者被允许执行的操作。授权可以使用基于角色的访问控制（RBAC）或密钥库访问策略来完成。
在调用者（用户或应用程序）可以访问密钥库之前，需要进行适当的身份验证和授权。身份验证建立调用者的身份，而授权确定他们被允许执行的操作。
Azure Key Vault还允许隔离应用程序机密。可以限制应用程序仅访问允许的库；例如，可以为每个特定应用程序及其开发团队创建一个密钥库。
对于密钥：
对于机密：
对于证书：
可以通过REST、CLI、PowerShell和Azure资源管理器来管理Key Vault。所有添加到Azure Key Vault的密钥和机密都有自己的URL。应用程序可以通过使用URL来访问它们需要的密钥，因此无需编写代码来保护秘密信息。Key Vault还具有日志记录功能。这使得可以监控何时以及谁访问了Key Vault的内容。访问日志被保存到Azure存储帐户中。
有价值的数据必须得到保护，同时也必须是高度可用的。使用Azure Key Vault简化了许多需要保护机密的管理工作。
Key Vault可以用来简化Azure数据加密，Azure SQL数据库中的始终加密功能。Key Vault还可以与存储帐户、日志分析和事件中心集成。